Le Canada est réputé pour ses montagnes, ses lacs, ses forêts et ses habitants très courtois. Mais dès qu’on s’éloigne un peu des sentiers battus, les choses prennent une tournure merveilleusement insolite.

Une discussion récente sur le forum r/AskACanadian de Reddit a débuté lorsqu’un professeur d’anglais en France a demandé aux Canadiens de lui recommander des endroits insolites qui pourraient montrer à ses élèves une autre facette du pays. La demande ne portait pas nécessairement sur les principales attractions du Canada. Il recherchait plutôt des endroits mystérieux, drôles, extraordinaires ou liés à un épisode intéressant de l’histoire canadienne.

Les Canadiens ont répondu à l’appel.

D’un musée rempli de tamias empaillés à une ville célèbre pour ses ours polaires qui déambulent dans ses rues, voici quelques-unes des suggestions les plus mémorables tirées de ce fil de discussion.

1. Le Musée du terrier de gaufre de Torrington, en Alberta

Nous devrions probablement commencer par la suggestion qui a suscité l’une des plus vives réactions de tout le fil de discussion : le Torrington Gopher Hole Museum.

Le concept est tout aussi insolite que son nom le laisse entendre. Ce petit musée de l’Alberta est connu pour ses expositions mettant en scène des tamias empaillés disposés dans des scènes humaines miniatures. Les commentateurs l’ont décrit comme un endroit minuscule, hilarant et une expérience difficile à oublier.

Un commentateur a expliqué que les expositions peuvent inclure des gophers déguisés en personnages tels que des golfeurs ou des femmes de ménage, placés dans des dioramas élaborés.

Ce n’est peut-être pas l’image que se font les visiteurs du Canada lorsqu’ils pensent à l’Alberta, mais c’est précisément pour cela qu’il a sa place dans cette liste.

2. Frank Slide, en Alberta

Les recommandations sont rapidement passées de l’humour à l’inquiétante.

Plusieurs commentateurs ont proposé Frank Slide, le décrivant comme l’un des endroits les plus inquiétants et les plus sombres qu’ils aient visités. Les personnes qui avaient traversé la région en auto ont évoqué les énormes rochers et le silence qui s’installe dès qu’on comprend ce qui s’est passé là-bas.

Ce site offre ce que partagent bon nombre des suggestions de ce fil de discussion : un paysage impressionnant qui prend une dimension bien plus forte une fois qu’on connaît l’histoire qui se cache derrière.

Pour un commentateur qui a grandi dans le sud de l’Alberta, Frank Slide faisait partie des sorties scolaires annuelles, et d’une certaine manière, disait-il, cela ne devenait jamais ennuyeux.

3. Head-Smashed-In Buffalo Jump, en Alberta

Peu d’endroits ont été recommandés aussi systématiquement que Head-Smashed-In Buffalo Jump.

Les utilisateurs de Reddit l’ont mentionné à maintes reprises, non seulement en raison de son nom inhabituel, mais aussi pour l’histoire autochtone liée à ce site. Un commentateur l’a qualifié de lieu doté d’une « histoire importante », tandis que d’autres ont souligné à la fois sa beauté et son intérêt pour comprendre comment les peuples autochtones chassaient le bison dans les plaines de l’Ouest.

Plus loin dans le fil de discussion, des commentateurs l’ont associé à Writing-on-Stone, les qualifiant tous deux de sites particulièrement importants de l’Alberta, et ont souligné leur statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Cela nous rappelle qu’un nom singulier peut parfois receler une histoire bien plus profonde.

4. Churchill, au Manitoba

Imaginez vivre dans un endroit où croiser un ours polaire en traversant la ville est une possibilité bien réelle.

C’est pourquoi Churchill, au Manitoba, a suscité tant de discussions.

Un commentateur a souligné la relation que la communauté entretient avec le grand nombre d’ours polaires qui se rassemblent dans la région en attendant que la baie d’Hudson gèle. Il a également décrit les précautions extraordinaires prises autour de l’Halloween, lorsque les résidents et le personnel d’urgence s’efforcent d’assurer la sécurité des enfants qui font la tournée des maisons tout en surveillant les ours.
Un autre commentateur a simplement qualifié Churchill de « capitale mondiale des ours polaires ».

Pour les visiteurs habitués à voir la faune canadienne principalement sur des cartes postales, Churchill offre une perspective très différente.

5. Les repaires de serpents de Narcisse, au Manitoba

Les ours polaires ne sont pas la seule attraction faunique insolite du Manitoba.

Plusieurs personnes ont, indépendamment les unes des autres, recommandé les repaires de serpents de Narcisse. Les commentateurs ont décrit des dizaines de milliers de couleuvres à jarretières – voire bien plus selon certaines estimations – qui s’y rassemblent à certaines périodes de l’année.

Ce sujet est revenu à maintes reprises tout au long du fil de discussion, notamment dans une recommandation particulièrement concise :
« Les repaires de serpents de Narcisse!! Littéralement des centaines de milliers de serpents jarretières... »

Pour tous ceux qui aiment les serpents, cela semble extraordinaire. Pour ceux qui ne les aiment pas, cela peut ressembler au début d’un cauchemar.

Quoi qu’il en soit, « ennuyeux » n’est probablement pas le mot qui convient.

6. Drumheller et les Badlands de l’Alberta

Si le Canada vous fait penser à des forêts à perte de vue et à des montagnes enneigées, Drumheller est un bon rappel de la grande diversité de ce pays.

Les utilisateurs de Reddit ont recommandé à maintes reprises cette région pour ses paysages de badlands, ses fossiles et son histoire liée aux dinosaures. Un commentateur a décrit le Parc provincial des Dinosaures comme abritant l’une des réserves de fossiles de dinosaures les plus vastes et les plus riches, tout en soulignant à quel point Drumheller embrasse avec enthousiasme son identité liée aux dinosaures.

Un autre commentateur a souligné que la région ressemble presque davantage à l’Arizona qu’aux images stéréotypées du Canada.

Les dinosaures, les hoodoos, les fossiles et un paysage presque surnaturel font de cet endroit l’un des plus faciles de la liste à imaginer comme une véritable obsession pour un enfant. Ou, plus réalistement, pour un adulte.

7. Les « Screaming Heads » de Midlothian, en Ontario

Dans la campagne ontarienne, plus de 100 visages géants en béton semblent hurler au milieu du paysage.

Bienvenue aux « Têtes hurlantes de Midlothian ».

Un utilisateur de Reddit a décrit cette installation près de Burk’s Falls comme une gigantesque œuvre d’art en plein air créée par Peter Camani, un ancien professeur d’art à la retraite. Selon ce commentateur, certaines de ces sculptures en béton s’élèvent à plusieurs mètres de haut, tandis que la propriété environnante abrite également la résidence insolite de l’artiste, connue sous le nom de « château de Midlothian ».

L’internaute a expliqué que ces figures étaient censées symboliser la Terre qui crie contre la destruction de l’environnement.

C’est à la fois inquiétant, artistique et tout à fait inattendu, ce qui constitue une excellente combinaison pour une halte insolite lors d’un road trip canadien.

8. La colline magnétique et le mascaret, au Nouveau-Brunswick

Il y a des endroits qui ont l’air insolites.

Et puis il y a des endroits qui semblent défier les lois de la physique.

Plusieurs utilisateurs de Reddit ont recommandé la colline magnétique de Moncton, où le relief donne l’impression que les véhicules montent la pente en défiant la gravité. Les commentateurs ont rapidement souligné que Moncton offre un autre phénomène inhabituel à proximité : le mascaret.

Ailleurs dans le fil de discussion, les marées du Nouveau-Brunswick ont suscité beaucoup d’intérêt, notamment la baie de Fundy, les chutes inversées et les rochers Hopewell.

Si vous cherchez cette partie du Canada où le paysage semble obéir à ses propres règles, le Nouveau-Brunswick mérite certainement une place sur la liste.

9. Dawson City, au Yukon

Dawson City a été mentionnée à plusieurs reprises dans la discussion, généralement en lien avec la ruée vers l’or du Klondike et les histoires étranges qui s’ensuivirent.

Un commentateur l’a décrite comme le cœur de la ruée vers l’or, avec ses trottoirs en planches et ses bâtiments qui font désormais face à de nouveaux défis à mesure que le pergélisol sous-jacent se modifie.

Et puis il y a ce détail qui a définitivement propulsé Dawson City dans le « Canada insolite » : le cocktail Sourtoe.

Selon les commentateurs, cette célèbre tradition de Dawson City consiste en une boisson servie avec un orteil humain embaumé, et les participants doivent laisser l’orteil toucher leurs lèvres pour devenir membres du club.

L’histoire de la ruée vers l’or? C’est bon.
Une ville isolée du Nord? C’est bon.
Un orteil humain dans votre boisson?
Apparemment, c’est bon aussi.

10. Saint-Louis-du-Ha! Ha!, Québec

Parfois, pas besoin d’un musée insolite, d’une formation géologique ou d’un mystère.

Parfois, le nom de la ville suffit à lui seul.

Saint-Louis-du-Ha! Ha! figurait parmi les suggestions de noms amusants les plus populaires dans le fil de discussion. Un commentateur a indiqué être passé devant cette localité sur la Route transcanadienne et avoir dû y regarder à deux fois en voyant le nom.

Et c’était loin d’être le seul nom de lieu insolite au Canada.

Le fil de discussion s’est finalement transformé en une impressionnante liste comprenant Dildo, à Terre-Neuve-et-Labrador; Climax, en Saskatchewan; Punkeydoodles Corners, en Ontario; Eyebrow, en Saskatchewan; Forget, en Saskatchewan; et Pain Court, en Ontario.

La leçon de géographie du Canada peut apparemment aussi faire office de numéro d’humour.

11. Parc provincial Writing-on-Stone, en Alberta

Parmi les suggestions les plus significatives figurait le parc provincial Writing-on-Stone.

Un commentateur a décrit le parc comme une région de formations rocheuses naturelles de type « hoodoo » le long de la rivière Milk, en Alberta, mais a souligné que son importance allait bien au-delà de son paysage.

La région est sacrée pour les peuples autochtones, et l’internaute a mis en avant les gravures rupestres vieilles de plusieurs siècles qui s’y trouvent.

C’est exactement le genre d’endroit que recherchait la question initiale sur Reddit : visuellement extraordinaire, d’importance historique et capable de susciter une conversation bien plus vaste sur le Canada qu’un simple arrêt touristique.

12. Les attractions routières géantes des Prairies

Enfin, aucune liste des lieux canadiens insolites ne serait complète sans les objets gigantesques disséminés dans les villes des Prairies.

Un utilisateur de Reddit a suggéré de faire un voyage routier virtuel à travers l’Alberta et la Saskatchewan, entièrement consacré aux attractions routières « les plus grandes du monde » du Canada.

Parmi ses exemples, on trouvait une piste d’atterrissage pour OVNIS à St. Paul, une pysanka géante à Vegreville, un pyrogy géant à Glendon, un champignon géant à Vilna, une tortue géante à Turtleford et, bien sûr, un orignal géant à Moose Jaw.

Un autre commentateur a qualifié ces statues géantes de « phénomène typiquement étrange des Prairies canadiennes ».

Pourquoi sont-elles là?
La meilleure question serait peut-être : pourquoi ne construirait-on pas un pyrogy géant au bord d’une autoroute?

Plus on y regarde de près, plus le Canada devient étrange

Ce qui rend ce fil de discussion sur Reddit si intéressant, ce n’est pas seulement le nombre d’endroits insolites suggérés par les internautes. C’est la rapidité avec laquelle une conversation sur des attractions étranges s’est transformée en une discussion sur la géographie du Canada, l’histoire des peuples autochtones, la faune, l’immigration, la langue, les catastrophes, les légendes et les traditions locales.

L’auteur du message initial avait déjà répertorié plus de 30 endroits insolites au Canada avant de poser la question sur Reddit, car il souhaitait obtenir des recommandations directement de la part des Canadiens.

Après des centaines de suggestions, une chose est apparue clairement :
il y a bien plus à découvrir entre les sites touristiques célèbres du Canada.

Parfois, il s’agit d’un paysage sacré.
Parfois, c’est une ville du Nord où les ours polaires se promènent à proximité.
Et parfois, c’est une salle remplie de tamias empaillés vêtus de minuscules vêtements.

Le Canada recèle une multitude de trésors.

FAQ

Quels sont les endroits uniques à visiter au Canada?

Le Canada regorge de destinations insolites, allant des Badlands de Drumheller, peuplées de dinosaures, au pays des ours polaires de Churchill, en passant par les « Screaming Heads » de Midlothian et le musée du terrier de gaufre de Torrington.

Quelles sont les attractions insolites au Canada?

Le Canada regorge d’attractions excentriques, notamment les statues géantes au bord des routes des Prairies, le Gopher Hole Museum, la colline magnétique et la célèbre tradition du « Sourtoe Cocktail » à Dawson City.

Quels sont les joyaux cachés du Canada?

Des endroits comme le parc provincial Writing-on-Stone, les repaires de serpents de Narcisse et les petites collectivités historiques offrent des expériences qui vont bien au-delà des attractions touristiques les plus célèbres du Canada.

Où peut-on trouver des attractions routières insolites au Canada?

L’Alberta et la Saskatchewan sont particulièrement réputées pour leurs attractions routières surdimensionnées, notamment des pysankas géantes, des pierogis, des champignons, des tortues et des orignaux. Un fil de discussion sur Reddit a d’ailleurs mis en avant cette tradition des Prairies.