Dans le nord-est de l’Angleterre, une région réputée pour sa riche histoire marquée par l’innovation, ses talents musicaux et sa culture footballistique passionnée, Chris Howell a entrepris un parcours qui allait finalement le mener à l’autre bout du monde, au Canada. Fort d’une formation en tourisme et d’un esprit aventurier, Chris illustre parfaitement comment les nouveaux arrivants peuvent trouver leur place et réaliser leurs rêves au Canada.

Chris Howell a grandi à Newcastle, une ville qu’il décrit fièrement comme le berceau de légendes de la musique telles que Sting du groupe The Police, Dire Straits, Brian Johnson d’AC/DC et Sam Fender. C’est également un lieu d’innovation remarquable, ayant vu naître George Stephenson, l’inventeur du chemin de fer. Et, bien sûr, il y a le club de soccer Newcastle United!

Mais en 2011, alors qu’il vivait en Australie, Chris en a eu assez de voir son équipe de soccer préférée perdre chaque semaine à 4 h du matin. Ayant déjà des amis à Vancouver, il a décidé que le Canada était la prochaine étape pour lui. Ce qui avait commencé comme une aventure temporaire s’est transformé en un foyer permanent!

Épanouissement personnel : se sentir chez soi dans un pays étranger

Lorsqu’on l’interroge sur ses premières impressions à son arrivée au Canada, la réponse de Chris est digne d’un film :

« J’ai adoré ça, j’avais l’impression d’être dans un film. Ayant grandi en regardant des productions nord-américaines, j’avais l’impression de vivre un grand film. »
– Chris

Au-delà de ce lien avec le monde du divertissement, Chris s’est senti en paix au Canada, qu’il décrit comme un pays sécuritaire et accueillant. Ce sentiment de sécurité lui a permis de bâtir une vie et, par la suite, une entreprise qui correspond à ses valeurs.

Son premier poste au Canada lui a permis de mettre à profit son expérience en tourisme en tant qu’accompagnateur de groupes aux chutes du Niagara, à Québec et à New York. Ce poste a rapidement évolué vers un rôle de gestion, ce qui lui a permis de s’enraciner dans son nouveau pays. Aujourd’hui, 11 ans après son arrivée, Chris est marié et père d’un enfant; il s’est construit une vie qui allie harmonieusement sa passion pour l’exploration en plein air à son engagement à aider les nouveaux arrivants à découvrir le Canada.

Image of man speaking into a microphone on a tour bus. — Crédit : Northbound Tours

Son conseil aux nouveaux arrivants allie humour et perspicacité : « Il faut acheter un pichet pour les sacs de lait. J’ai longtemps cru que les sacs de lait étaient des portions individuelles. » Cette remarque pleine d’humour illustre bien les petits ajustements culturels qui font partie du parcours de tout nouvel arrivant.

Chris a découvert Canoo par la suite grâce à sa conjointe, qui a elle aussi quitté son pays d’origine pour s’installer au Canada. Son lien avec le programme Canoo a été immédiat et profond.

« Canoo est ce qu’il y a de mieux pour aider les nouveaux arrivants à se sentir davantage Canadiens. » –
Chris

Canoo : ouvrir des portes aux nouveaux arrivants

Chris apprécie particulièrement la façon dont le programme élimine les obstacles financiers qui, autrement, pourraient empêcher les nouveaux arrivants de découvrir la culture canadienne par eux-mêmes. La possibilité de visiter des musées, des galeries et de participer à des activités sans frais offre des expériences accessibles qui aident les nouveaux arrivants à tomber amoureux du Canada.

« À Toronto, il y a cet événement annuel appelé “Portes ouvertes” où les gens sont enthousiastes parce que les lieux sont ouverts au public », explique Chris. « Avec Canoo, c’est “Portes ouvertes” tous les jours. »

Son enthousiasme pour le programme est contagieux, et son conseil aux membres potentiels est très simple.

« Pourquoi ne pas vous inscrire à Canoo? Pas besoin d’en faire tout un drame – être ou ne pas être, comme dirait Shakespeare. Vous n’avez rien à perdre à vous inscrire, et tant à y gagner. » –
Chris

Chaque expérience vécue avec Canoo a été mémorable pour Chris, qu’il s’agisse de visites au zoo de Toronto ou d’explorations du Centre naturel du Cap-Jourimain au Nouveau-Brunswick. Canoo lui offre des expériences qu’il n’aurait peut-être pas vécues autrement, enrichissant ainsi son parcours canadien de façons inattendues.

Des circuits Northbound inoubliables

La passion de Chris pour l’exploration l’a finalement amené à fonder Northbound Tours, une entreprise créée par des nouveaux arrivants, pour les nouveaux arrivants, les touristes et les Canadiens. Pour lui, cette aventure n’est pas seulement une entreprise — c’est le prolongement de ce qu’il est.

L’entreprise est née du constat de Chris selon lequel, à mesure que nous vieillissons, nos liens sociaux peuvent s’affaiblir. Dans une ville comme Toronto, il est difficile de rencontrer de nouvelles personnes. Northbound Tours crée des occasions pour les amis de se rapprocher de la nature, de vivre des aventures et de tisser des liens entre eux.

People celebrating together on a Northbound Tours camping trip. — Crédit : Northbound Tours

L’une de ses expériences les plus mémorables a été l’observation des aurores boréales à Torrance Barrens. Ce qui avait commencé comme une simple sortie d’observation des étoiles s’est transformé en un événement spectaculaire lorsque des alertes ont signalé une forte activité géomagnétique. Les participants ont pu admirer un extraordinaire spectacle d’aurores boréales pour moins de 50 $!

People viewing the Northern Lights display with Northbound Tours. — Crédit : Northbound Tours

Northbound Tours est également inscrit auprès du Conseil de l’industrie du voyage de l’Ontario (TICO), ce qui est obligatoire pour les exploitants organisant des excursions avec nuitée en vertu de la Loi de 2002 sur l’industrie du voyage.

Pour les débutants hésitants à l’idée de s’aventurer en plein air, Northbound Tours instaure un climat de confiance et élimine les obstacles en fournissant tout l’équipement nécessaire.

« Nous fournissons les tentes, les matelas, les oreillers, les draps de lit, la vaisselle, le transport, l’itinéraire, le guide et la nourriture. Nous nous occupons de tout. » –
Chris

Cette approche permet aux nouveaux arrivants d’explorer la beauté naturelle du Canada sans avoir à investir d’emblée dans de l’équipement de camping, rendant ainsi ces expériences plus accessibles.

Grâce à cette vision commune, on comprend aisément pourquoi Canoo et Northbound Tours adorent travailler ensemble! Grâce aux rabais offerts sur l’application Canoo, vous pouvez participer à des aventures avec Northbound Tours qui vous ouvrent de nouveaux horizons et vous laissent des souvenirs inoubliables.

Le parcours de Chris Howell, de Newcastle au Canada, illustre comment les nouveaux arrivants peuvent non seulement trouver leur place, mais aussi créer des occasions pour que d’autres se familiarisent avec la culture canadienne et tissent des liens entre eux. Grâce à son travail chez Northbound Tours et à son soutien enthousiaste à Canoo, Chris est devenu un bâtisseur de ponts qui relie les gens à de nouvelles expériences.