Ce billet de blogue a été rédigé en partenariat avec l'Association canadienne du marketing.

Repartir à zéro dans un nouveau pays, c'est un peu comme assembler un meuble sans les instructions. Vous savez que vous avez les compétences. Vous savez que toutes les pièces sont là. Mais comprendre comment tout s'emboîte prend du temps.

Pour Sonia Chow, membre de Canoo, le parcours s'est amorcé à Hong Kong et se poursuit aujourd'hui dans un rôle de leadership au sein de l'une des communautés les plus riches en histoire de l'Ontario.

Un nouveau chapitre, à des milliers de kilomètres

Née et élevée à Hong Kong, Sonia s'est installée au Canada en 2020 pour retrouver des membres de sa famille qui avaient immigré des décennies plus tôt.

« Garder la cellule familiale unie était incroyablement important pour nous », dit-elle.

Ce départ signifiait aussi laisser derrière elle une carrière florissante et plonger dans l'inconnu.

Si Sonia avait hâte de découvrir la vie au Canada et de saisir de nouvelles occasions, le moment de son arrivée a ajouté son lot de défis. Arriver en pleine pandémie de COVID-19 signifiait composer avec un marché du logement difficile, une conjoncture économique instable et un marché de l'emploi où les portes fermées étaient plus nombreuses que les portes ouvertes.

Comme bien des nouveaux arrivants, Sonia s'est heurtée à un paradoxe frustrant : elle possédait des années d'expertise professionnelle en marketing, mais cette expérience était souvent ignorée. On la jugeait aussi fréquemment surqualifiée pour les postes de premier échelon, tout en lui reprochant son manque d'expérience locale.

Plutôt que d'abandonner, Sonia a fait preuve de créativité.

Elle a accepté des mandats à temps partiel en recherche marketing et des projets ponctuels, apprenant à mieux connaître le marché canadien tout en tissant des liens précieux. Une occasion en a amené une autre, et son travail de soutien aux petites entreprises dans le cadre du programme de financement My Main Street est devenu un point tournant.

Crédit photo : Sonia Chow

Aujourd'hui, elle est directrice générale de la Unionville Business Improvement Area, où elle soutient les entreprises locales et contribue à préserver l'histoire de Markham.

Trouver sa voie professionnelle

Sonia a découvert Canoo en 2024, au moment de présenter sa demande de citoyenneté canadienne. En explorant le programme, elle y a vu bien plus que des rabais et des expériences.

« J'ai réalisé que le programme était une ressource essentielle, offrant à la fois des avantages et un soutien concret pour aider les nouveaux arrivants à bien s'intégrer au pays », dit-elle.

Une occasion s'est démarquée d'emblée.

Grâce à Canoo, Sonia a joint l'Association canadienne du marketing (ACM). En tant que professionnelle du marketing chevronnée, elle savait que l'obtention de titres canadiens reconnus pourrait aider à combler l'écart entre son expérience internationale et les normes de l'industrie locale.

Elle a obtenu le seul titre professionnel en marketing au Canada, celui de Chartered Marketer, ainsi que la certification CMAxDMI Certified Digital Marketing Professional.

Pour Sonia, ces titres ont jeté un pont entre son parcours passé et ses ambitions.

Découvrir la valeur des expériences partagées

« L'expérience la plus marquante a été d'échanger avec d'autres professionnels du marketing pendant les ateliers de certification », affirme Sonia.

Parfois, ce que le perfectionnement professionnel a de plus précieux ne se trouve pas dans les manuels. Cela vient des conversations. Pendant les ateliers de certification, Sonia a tissé des liens avec d'autres professionnels du marketing qui, eux aussi, s'adaptaient au milieu de travail canadien.

Crédit photo : Sonia Chow

Ces conversations l'ont aidée à changer de perspective. Plutôt que de sentir qu'elle devait constamment faire ses preuves, Sonia a commencé à reconnaître la valeur de l'expérience qu'elle apportait déjà.

Son parcours international n'était pas un obstacle à surmonter. C'était une contribution unique à offrir. Elle a aussi eu l'occasion de siéger à des jurys de prix annuels, où elle a exploré des campagnes de marketing et d'image de marque de partout au Canada. Cette expérience lui a apporté des idées fraîches et une inspiration qu'elle a pu transposer dans son propre travail.

Une confiance qui ouvre des portes

La confiance se bâtit une expérience à la fois. Pour Sonia, l'obtention de certifications professionnelles auprès de l'Association canadienne du marketing a renforcé ce qu'elle savait déjà de ses capacités, tout en consolidant sa position de candidate sur le marché de l'emploi canadien.

« L'obtention de ces certifications m'a donné le sceau d'approbation professionnel dont j'avais besoin », explique-t-elle.

Le résultat allait bien au-delà d'une ligne sur un CV. Cela a transformé son récit professionnel : de personne en quête d'occasions, elle est devenue une experte de l'industrie. Et cette confiance a joué un rôle direct dans son accession à son poste actuel de directrice générale.

Apprendre au-delà du milieu de travail

Le perfectionnement professionnel n'est pas la seule chose que Sonia a trouvée grâce à Canoo. Elle a aussi utilisé Canoo pour explorer des musées, des parcs et des expériences culturelles partout au Canada — des expériences qui l'ont aidée à mieux comprendre l'histoire, les communautés et la culture canadiennes. Ces connaissances sont devenues particulièrement précieuses dans son travail de soutien au développement économique local et à la préservation du patrimoine.

Crédit photo : Sonia Chow

« Canoo est un pont », dit Sonia. « Il a servi de catalyseur pour transformer le statut de "nouvelle arrivante" en celui de "leader de la communauté locale", en offrant les outils et les liens nécessaires à l'intégration. »