Saviez-vous que les allergies environnementales, comme celles au pollen, sont en hausse? Les allergies chez les enfants sont également de plus en plus courantes, mais en vous informant correctement, vous pouvez aider vos enfants à s’épanouir au Canada malgré ces défis.

Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur les allergies chez les enfants qui peuvent se manifester après votre arrivée au Canada : comment repérer les premiers signes et établir un plan de gestion des allergies qui permettra à votre famille de profiter de la vie en toute sécurité. Ainsi, vos enfants pourront profiter de toutes les activités gratuites et à prix réduit offertes sur Canoo! Et vous pourrez prendre un million de photos d’eux en cours de route.

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Comprendre les allergies chez les enfants : les notions de base

Qu’est-ce qu’une allergie?

Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire identifie une substance inoffensive comme une menace. Les allergènes courants comprennent les allergènes alimentaires (p. ex. les arachides, les produits laitiers, les œufs, les fruits de mer), les allergènes environnementaux (p. ex. le pollen, les acariens, les squames d’animaux) et les allergies cutanées (p. ex. l’eczéma, la dermatite de contact).

Pourquoi les allergies chez les enfants sont-elles en hausse?

Les experts estiment que des facteurs tels que l’hygiène, la pollution et les changements alimentaires pourraient contribuer à l’augmentation des allergies.

L’hypothèse de l’hygiène suggère que des environnements plus propres limitent l’exposition précoce aux microbes, ce qui rend le système immunitaire plus réactif. L’augmentation de la pollution atmosphérique et les changements climatiques ont également aggravé les symptômes allergiques en irritant notre système respiratoire et en prolongeant les saisons de pollinisation. De plus, l’alimentation peut perturber le microbiote intestinal, qui joue un rôle clé dans la régulation immunitaire. Pour en savoir plus sur l’étude portant sur le développement des allergies chez les enfants en lien avec la santé intestinale, cliquez ici.

A child sick and in bed. — Crédit : Getty Images

Allergies, sensibilités et intolérances

Toutes les réactions aux aliments ou aux déclencheurs environnementaux ne sont pas des allergies. Il est important de connaître la différence. Les allergies impliquent le système immunitaire et peuvent causer des réactions graves comme l’anaphylaxie. Les sensibilités causent de l’inconfort, mais ne déclenchent pas de réponse immunitaire. Les intolérances, comme l’intolérance au lactose, affectent la digestion, mais ne mettent pas la vie en danger.

Quand consulter immédiatement un médecin

Si votre enfant présente des difficultés respiratoires, un gonflement des lèvres ou de la langue, ou une chute soudaine de la tension artérielle, consultez immédiatement un médecin en urgence. Ces symptômes pourraient être des signes d’anaphylaxie.

Allergies environnementales : du pollen aux animaux de compagnie

Les allergies environnementales peuvent avoir un impact important sur les enfants tout au long de l’année. La diversité climatique du Canada entraîne l’apparition de différents déclencheurs d’allergies à chaque saison. Qu’il s’agisse du pollen en suspension dans l’air pendant les mois plus chauds ou des allergènes à l’intérieur en hiver, comprendre ces tendances peut aider les parents à gérer efficacement les symptômes.

A child without allergies playing outside in the spring. — Crédit : Leo Rivas

Allergies saisonnières au Canada

Printemps et été : pollen des arbres et des graminées

À mesure que les températures augmentent, les arbres et les graminées libèrent du pollen dans l’air, ce qui déclenche des réactions allergiques chez les enfants sensibles.

Automne : le pollen d’ambroisie

L’ambroisie est l’un des allergènes d’automne les plus courants; elle touche les enfants de la fin août à octobre.

Hiver : allergènes d’intérieur

Les hivers froids du Canada font en sorte que les enfants passent plus de temps à l’intérieur, ce qui augmente leur exposition aux allergènes domestiques. Les acariens se développent dans les environnements chauds et humides, comme la literie, les tapis et les meubles rembourrés. Les squames d’animaux (minuscules particules de peau perdue par les chats et les chiens) peuvent persister dans les maisons pendant des mois, même après le départ de l’animal. La moisissure peut se développer dans les zones humides de la maison.

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Quand consulter un médecin

Si les allergies ont un impact sur la vie quotidienne de votre enfant (éruptions cutanées fréquentes, problèmes respiratoires ou maux d’estomac), consultez un pédiatre ou un allergologue.

Types de tests d’allergie et comment s’y préparer

Les médecins peuvent recourir à plusieurs méthodes de dépistage : un test cutané (petites quantités d’extraits d’allergènes déposées sur la peau), une analyse sanguine (qui mesure les réactions allergiques au sein du système immunitaire) ou un régime d’élimination (consistant à retirer les aliments suspects de l’alimentation puis à les réintroduire).

Pour préparer votre enfant, expliquez-lui le test en termes simples, apportez un objet réconfortant s’il est nerveux et évitez de lui donner des antihistaminiques avant le test, car cela pourrait fausser les résultats.

Pour en savoir plus sur les tests d’allergie, cliquez ici.

Élaborer un plan efficace de gestion des allergies

Collaborer avec les écoles et les personnes qui s’occupent de votre enfant

Lorsque vous collaborez avec les écoles et les aidants, fournissez-leur un plan d’action contre les allergies contenant des instructions claires et assurez-vous que le personnel sait comment utiliser un EpiPen au besoin. Cet outil d’injection facile à utiliser agit instantanément pour stopper les réactions anaphylactiques. Il est également important d’apprendre aux enfants à se défendre eux-mêmes, par exemple en posant des questions sur les ingrédients contenus dans les aliments qu’ils ne reconnaissent pas.

Renforcer la résilience

Il est possible d’encourager la poursuite des activités normales tout en prenant les précautions nécessaires. Sensibilisez vos amis et votre famille afin de créer un environnement favorable, et aidez votre enfant à trouver des solutions de rechange sécuritaires face aux menaces courantes.

La gestion des allergies chez les enfants peut sembler accablante, mais avec les bonnes connaissances et un plan d’action, votre enfant peut s’épanouir.

A child without allergies playing in the grass. — Crédit : Getty Images

Réponses à vos principales questions sur les allergies chez les enfants

Mon enfant peut-il surmonter ses allergies? Certains enfants surmontent leurs allergies, tandis que d’autres, comme celles aux arachides, sont plus susceptibles de persister.

Comment faire la différence entre un rhume et des allergies? Les rhumes s’accompagnent généralement de fièvre et de mucus épais, et durent de 1 à 2 semaines. Les allergies produisent un mucus clair et provoquent des démangeaisons aux yeux; elles peuvent persister pendant des semaines, voire des mois.

Que dois-je faire si mon enfant a une réaction allergique à l’école? Préparez-vous avant même qu’une urgence ne survienne. Assurez-vous que l’école dispose d’un EpiPen, d’un plan d’intervention d’urgence et d’un membre du personnel désigné et formé à la prise en charge des réactions allergiques.

Quelle est la différence entre un EpiPen et des antihistaminiques? Un EpiPen est utilisé pour les réactions graves mettant la vie en danger, tandis que les antihistaminiques sont utilisés pour les réactions allergiques légères comme l’urticaire ou les démangeaisons oculaires.

Ressources supplémentaires

Reactine : Les allergies chez les enfants