La « capitale mondiale des ours polaires » se trouve ici même, au Canada! En vous rendant à Churchill, au Manitoba, vous aurez l’occasion d’observer des ours polaires se rassembler en grand nombre.

Churchill est une petite ville située sur la rive ouest de la baie d’Hudson, dans le nord du Manitoba. Les ours polaires migrent vers cette région à la fin de l’été et tout au long de l’automne, alors que la glace se forme sur la baie. C’est là qu’ils attendent que la glace soit suffisamment épaisse pour la traverser, afin de pouvoir commencer leur saison de chasse.

Churchill a mis en place de nombreuses possibilités pour permettre aux visiteurs d’observer les ours polaires dans leur habitat naturel grâce à des visites guidées. Les plus populaires d’entre elles se font à bord de « buggies de la toundra »! Ces véhicules sont imposants, tout-terrain et suffisamment surélevés pour que les participants puissent observer les ours polaires de loin, ce qui maximise la sécurité et minimise toute perturbation pour les animaux.

À propos des ours polaires

Les ours polaires, connus pour leur fourrure blanche caractéristique, sont de grands mammifères que l’on trouve dans l’Arctique. Ils choisissent de rester près des toundras glacées, des zones côtières et des îles du Nord, où ils ont largement accès à leurs principales sources de nourriture. Les ours polaires sont actuellement classés comme une espèce vulnérable, leur habitat naturel étant gravement affecté par les changements climatiques. Bien que ces animaux soient majestueux et magnifiques à observer en personne, il est important de les approcher avec prudence afin d’éviter tout danger.

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Comment se rendre au Manitoba

De nombreux forfaits touristiques comprennent des vols vers Churchill au départ de Winnipeg et de Calgary. Vous pouvez également vous rendre à Churchill par vos propres moyens et participer à des excursions d’une journée tout en séjournant dans la ville de Churchill. C’est l’option la plus efficace, car le trajet en auto, en autobus ou en train VIA Rail vers Churchill depuis n’importe quelle grande ville peut prendre plus de 11 heures.

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Options d’excursions

Il existe une grande variété d’options parmi lesquelles choisir le type d’excursion qui vous convient dans la région, mais il est important de noter que vous ne devriez pas partir seul à la recherche d’ours polaires. Les excursions guidées proposent des excursions d’une journée et des forfaits de plusieurs jours, animées par des guides locaux et des scientifiques experts.

Les deux agences de circuits les plus populaires de la région pour l’observation des ours polaires sont Frontiers North et Great White Bear Tours.

Polar bears in Manitoba on the ice. — Crédit : Hans Jurgen Mager

Les prix et les forfaits varient d’une entreprise à l’autre. Bien que les prix puissent être élevés, en particulier pour les aventures tout compris, il s’agit véritablement d’une expérience unique dans une vie!