Bienvenue à la Professional Women's Hockey League (PWHL). Elle propose du hockey féminin de haut niveau dans des villes partout en Amérique du Nord. Fondée en 2023, la PWHL est là pour faire bouger les choses avec des joueuses de classe mondiale, des matchs épiques et une base de fans croissante, enthousiastes quant à l'avenir du sport féminin. Avec 6 équipes, la PWHL permet aux joueuses talentueuses de briller tout en offrant aux fans plus de chances de découvrir un hockey rapide, sans peur et amusant ! 

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Comment la PWHL a-t-elle commencé ?

Tout a commencé en 2023 lorsque le Mark Walter Group, un groupe passionné par l'égalité dans le sport, s'est associé à des noms légendaires (nous parlons Billie Jean King, les gens !) pour lancer la PWHL. Leur vision était claire : créer une ligue où les joueuses de hockey ne se contentent pas de participer, mais où elles s'épanouissent. Il ne s'agissait pas seulement de créer une ligue. Il s'agissait d'en bâtir une qui durerait. 

Contrairement aux ligues de hockey féminin du passé, qui avaient parfois du mal à joindre les deux bouts, la PWHL a obtenu du financement, mis en place une infrastructure professionnelle et conclu une convention collective (CCA) appuyée par le syndicat. Cette convention couvre tout, de la rémunération équitable aux avantages sociaux et même à l'aide au logement, ce qui donne aux joueuses la possibilité de se concentrer sur le jeu et de moins se soucier de leurs finances. 

Rencontrez les équipes : 6 villes, 6 raisons de suivre 

Avec six équipes basées dans les villes nord-américaines qui aiment le hockey, la PWHL propose de nombreux matchs passionnants. Voici les équipes que vous allez encourager : 

  • Les Sceptres de Toronto 
  • Charge d'Ottawa 
  • Victoire de Montréal 
  • La flotte de Boston 
  • Les sirènes de New York 
  • Gel du Minnesota 

Chaque équipe a son ambiance unique et ses fans fidèles. La saison dernière, le Minnesota a remporté la Coupe Walter (le trophée de la ligue, nommé d'après ses supporters). Cette année, chaque équipe jouera 30 matchs, ce qui signifie plus de hockey, plus de rivalités et plus de chances de suivre l'action. 

Règles du jeu PWHL : points, pénalités et coups spéciaux

Voici un bref aperçu des règles de la PWHL. La ligue suit en grande partie les normes de la LNH avec une petite différence : les équipes gagnent 3 points pour une victoire qui améliore leur classement général. 2 points pour une victoire en prolongation ou en fusillade et 1 point pour une défaite en prolongation ou en fusillade. Cela permet de maintenir la compétition serrée et les matchs intenses. 

Une règle unique est la règle du « jailbreak ». Si une équipe marque un but en infériorité numérique (ce qui signifie qu'elle perd un joueur à cause d'une pénalité), cela annule cette pénalité ! Et lors des tirs au but, n'importe quel joueur peut tirer plusieurs fois. La ligue aime garder le suspense pour les fans ! 

Si vous ne connaissez pas les règles standard de la LNH, voici notre guide qui explique les règles, le gameplay et la notation.  

Women ice hockey players playing a game in an ice rink
Crédit : John McArthur

La vie d'une joueuse de la PWHL : faire du hockey une carrière 

Grâce à la convention collective, chaque équipe doit signer un minimum de 6 joueurs à $80 000 ou plus. Les autres joueurs gagnent un minimum de $35 000, et tous les salaires augmentent de 3% chaque année. De plus, il y a un bonus d'équipe pour les champions, ce qui rend la victoire de la Coupe Walter encore plus agréable. 

Et si les joueurs gagnent gros, ils gagnent des bonus ! L'équipe championne reçoit $63 250 supplémentaires à partager. Avec la convention collective couvrant les éléments essentiels comme le logement et les bonus, la ligue permet aux joueurs de se concentrer sur l'entraînement et la compétition. 

L'expérience des fans de la PWHL : bien plus que du hockey 

Chaque match est un événement, avec des tonnes d'encouragements, des traditions locales et une fierté communautaire. Des villes comme Ottawa, Toronto et Montréal sont déjà connues pour battre des records d'affluence, remplissant les arénas de l'énergie des fans qui veulent voir le hockey féminin prospérer. 

La ligue est très active sur les réseaux sociaux, offrant aux fans un aperçu des coulisses, des moments amusants des joueurs et les dernières nouvelles. Vous voulez soutenir votre équipe ? Suivez-les sur les réseaux sociaux, rejoignez des groupes de fans et, surtout, venez voir un match ! Chaque fan qui se présente fait partie du parcours de la PWHL, la rendant plus grande et meilleure chaque saison. 

a group of women playing a game of ice hockey
Crédit : April Walker

Pourquoi la PWHL est importante 

Pendant des années, les sports féminins ont eu du mal à obtenir les mêmes ressources et la même reconnaissance que les sports masculins. La PWHL est là pour changer cela en prouvant que le hockey féminin mérite qu'on y investisse. 

Pour les jeunes fans, la ligue offre des héros à admirer. Des athlètes qui montrent que les filles ont leur place dans le sport au plus haut niveau. Et pour le hockey lui-même, la PWHL ajoute de nouveaux fans et de nouvelles perspectives, rendant le sport plus inclusif. La PWHL ouvre la voie à d'autres ligues féminines et montre au monde que le hockey féminin est là pour rester. 

Former les futures stars de la PWHL : les filles au hockey 

Connaissez-vous une jeune fille qui rêve de se joindre un jour à la PWHL ? Eh bien, elle a de la chance ! Les programmes de hockey sont en plein essor partout en Amérique du Nord et bon nombre d'entre eux offrent une formation spécialisée pour les filles. Les clubs locaux et les centres communautaires sont d'excellents endroits pour commencer, où les enfants peuvent maîtriser les bases comme le patinage et le maniement du bâton. 

En vieillissant, les filles peuvent se joindre à des équipes itinérantes ou à des ligues féminines d'élite pour faire face à une concurrence plus rude. Les équipes nationales U18 et U22 du Canada donnent également aux jeunes talents la chance de briller, aidant les joueuses à perfectionner leurs compétences et à gagner en visibilité. Qui sait? La prochaine superstar de la PWHL pourrait bien chausser sa première paire de patins dans une patinoire communautaire aujourd'hui! 

L'avenir de la PWHL 

Alors que la PWHL entame sa deuxième saison, il y a beaucoup à attendre avec impatience. Des rivalités féroces, des fusillades à couper le souffle et de plus en plus de jeunes filles motivées à prendre le bâton. Avec une programmation complète de matchs et des joueuses passionnantes sur la glace, la PWHL promet une saison remplie de surprises, de drame et de moments inoubliables. 

Alors, si vous n’avez pas encore assisté à un match de la PWHL, c’est l’occasion. Amenez une amie, encouragez votre équipe et faites partie de l’histoire du hockey en train de s’écrire. Car dans la PWHL, chaque match nous rappelle que le hockey féminin est audacieux, rapide et qu’il est là pour rester. 


À propos de l'écrivain